16 Mar Pesquisa direcionada e restauração para a conservação de beija-flores:

Tomar decisões eficazes sobre conservação e manejo exige o conhecimento de como as espécies – e suas interações – respondem às alterações de habitat causadas pelo homem. As interações entre plantas e beija-flores são o principal suporte de um importante processo ecossistêmico: a polinização de centenas de plantas vasculares. A polinização realizada pelos beija-flores tem significado biológico, ecológico, econômico e de conservação. As interações beija-flor-planta podem ser influenciadas por mudanças contínuas no uso da terra, uma vez que a transformação do habitat influencia a abundância e a diversidade de ambos os grupos tróficos. Há três abordagens para melhor avaliar as consequências das mudanças no uso da terra nas interações planta-beija-flor. Primeiro, investigar como a degradação do habitat pode filtrar as espécies, podendo resultar na perda da diversidade de características. Em segundo lugar, avaliar possíveis mudanças na estrutura da rede e os papéis das espécies dentro dessas redes, o que permitirá determinar quais espécies são importantes para a manutenção da estabilidade da rede. Finalmente, determinar a variação na especialização do beija-flor em resposta à degradação do habitat, por meio de testes experimentais. Foram identificadas espécies de plantas que representam recursos essenciais de néctar para os beija-flores endêmicos e ameaçados, conhecimento que tem sido crítico para alavancar o financiamento de projetos que visam restaurar o habitat do beija-flor do peito negro “puffleg” (Eriocnemis nigrivestis) criticamente ameaçado no Equador. Nosso atual projeto de restauração, implementado pela Aves y Conservación, envolve a participação de mulheres da comunidade local de Alambi que está situada nas maiores elevações das áreaa de estudo. Na primeira fase do projeto, até 5.000 plantas de 30 espécies polinizadas por beija-flores foram propagadas em uma estufa construída e mantida pelas mulheres de Alambi. O próximo passo é iniciar a restauração do habitat nas pastagens ao redor da comunidade. Os benefícios do projeto são duplos. Do ponto de vista da conservação, o esforço de restauração com plantas nativas provavelmente beneficiará os beija-flores, especialmente o beija-flor do peito negro “puffleg”. Do ponto de vista social, o projeto visa promover práticas econômicas sustentáveis e inclusivas, promovendo a participação das mulheres no desenvolvimento de uma estufa local onde as plantas nativas podem ser propagadas e eventualmente comercializadas nos mercados locais.

Foi iniciado um estudo piloto na área de ciências sociais para entender quais fatores influenciam a disposição dos proprietários de terras em participar de esquemas de restauração de habitat com plantas nativas. Em colaboração com o Prof. Dr. Roland Olschweski da WSL, foi projetado um experimento, onde os entrevistados tinham que escolher se participariam de um programa de restauração, caso fosse implementado como um programa de conservação da biodiversidade, programa de turismo de birdwatching ou nenhum deles. Também avaliamos como outros fatores, como coordenação com outros proprietários de terras, área de terra dedicada à restauração e recomendações de outros agricultores ou cientistas, podem influenciar a decisão dos proprietários de participar ou não. Os resultados preliminares indicam que os entrevistados prefeririam igualmente programas de conservação da biodiversidade e ecoturismo para observação de aves, e a participação em um programa sem nome não era preferida. A análise dos fatores adicionais não produziu resultados significativos, mas algumas tendências ficaram evidentes, como a preferência por programas quando outros proprietários os recomendam. No entanto, a coordenação com os vizinhos pode ser um obstáculo em algumas comunidades. Os resultados descritos aqui são preliminares. No entanto, este estudo piloto foi muito útil para desenvolver uma metodologia de pesquisa e espera-se estender o estudo a outros locais e proprietários de terras futuramente.